Die klimatischen Bedingungen in Sri Lanka sind optimal für den Tee-Anbau: Sri Lanka ist nach Kenia das größte Tee exportierende Land der Welt.

Tee wird auf weiten Großplantagen angebaut, auf denen viele der beschäftigten Teepflücker nicht nur arbeiten, sondern häufig auch wohnen. Das macht sie abhängig von den Plantagenbesitzern. Vor allem was ihre Grundbedürfnisse wie Trinkwasser, sanitäre Einrichtungen, aber auch Schulbildung angeht. Oft bleibt den Beschäftigten und ihren Familien keine Möglichkeit, dem Abhängigkeitsverhältnis zu entfliehen.

Eine Möglichkeit, den Menschen zu mehr Selbstbestimmung zu verhelfen und eine sozial gerechtere Verteilung der durch den Tee-Export erwirtschafteteten Gelder zu gewährleisten, ist der faire Handel. Doch ist es ebenso wichtig, den Menschen vor Ort, insbesondere der Jugend, neue und andere Perspektiven zu bieten.

In Sri Lanka unterstützt der LemonAid & ChariTea e.V. das Diyanilla Technical Institute (DTI).

Die Ursprünge liegen einige Jahrzehnte zurück. Der Journalist Walter Keller strandete damals mit seinem VW-Bus im Hochland Sri Lankas. Aus der spontanen Hilfsbereitschaft der Bewohner wurde eine Freundschaft. Aus dem kurzen, ungeplanten Besuch eine siebenjährige Heimat für Walter Keller & Co. In dieser Zeit entstand gemeinsam mit lokalen Freiwilligen das Bildungszentrum DTI. Jahrelang konnte das Projekt mit privaten Spendern am Leben gehalten werden. Doch zuletzt versiegten die Quellen – und das Projekt stand vor dem Aus.

Mit Hilfe der Gelder des LemonAid & ChariTea e.V. hat der damalige Mitbegründer (und Pannenhelfer) Rangit Gunasekera das DTI nun in 2011 wiederbelebt. Umgeben von Teeplantagen hat sich das Projekt der Aufgabe verschrieben, Jugendlichen und jungen Erwachsenen eine Alternative zur Teebranche zu bieten. Sie können Kurse in Schneidern, Schreinern, Maurern, Elektro- und KFZ-Technik besuchen und so den Grundstein für ein Leben abseits des Teeanbaus legen.

Die Wohnhäuser, in denen die Studenten auf dem Gelände untergebracht sind, werden im Rahmen der Handwerkskurse komplett selber gebaut. Von den Steinen für das Gemäuer bis hin zu den Dachziegeln ist alles Marke Eigenbau. Viele Absolventen des DTI nutzen ihr gewonnenes Handwerkswissen, um die für die Teeregionen typischen Behausungen aus Wellblech und Dachpappe durch solidere Bauten zu ersetzen und verbessern damit die Lebensqualität der Menschen vor Ort.

Computerkurse sind am DTI besonders populär. Hier bekommen die Studenten elementare Kenntnisse am Rechner beigebracht, die für ein Leben jenseits des Teepflückens von Bedeutung sind. Und weil Technik eben nicht immer nur Männersache ist, wird der Kurs von einer Frau geleitet.

Was das Projekt besonders macht, sind die unterschiedlichen Kulturen, die aufeinander treffen: Singhalesen und Tamilen lernen und leben gemeinsam. Der alte Konflikt zwischen beiden Volksgruppen beruht zumindest auch auf Verständigungsproblemen – sie sprechen nicht nur unterschiedliche Sprachen, sondern haben sogar eine andere Schrift.
Ganz bewusst sind die Klassen und Wohntrakte beim DTI deshalb gemischt. Das Erlernen der jeweils fremden Sprache als Unterrichtsfach hilft außerdem, das Verhältnis zu lockern und Singhalesen und Tamilen zusammen zu führen.

Der LemonAid & ChariTea e.V. unterstützt das Diyanilla Technical Institute – mit insgesamt 17.000 Euro.

Ursprünglich hatten wir uns für Sri Lanka vorgenommen, den Fokus auf Projekte im Hochland zu legen. Unser besonderes Augenmerk galt den Teebauern, denen es oft in unterschiedlichsten Bereichen mangelt.

Auf den Reisen durch das Land ist uns jedoch bewusst geworden, wie groß der Bedarf auch an anderer Stelle ist. Wie etwa in Colombo, der Hauptstadt Sri Lankas, in der oft bettelarme Menschen neben äußerst Wohlhabenden leben. Vor dieser Armut konnten und wollten wir die Augen nicht verschliessen. Und haben ein Projekt ausfindig gemacht, das alle Unterstützung verdient, da es denen Unterstützung gibt, die sonst nur kaum Beachtung finden: ”The Warehouse Project”.

Hier wurde eine alte Lagerhalle in ein Community Center mit einem sehr speziellen Anliegen umgewandelt. Das Ziel des Warehouse-Projektes ist es, die Lücke zwischen den Wohlhabenden und den Bettelarmen im Stadtteil Maradana zu schliessen. Oder zumindest zu verringern. Und das nicht nur durch finanzielle Unterstützung in verschiedenen sozialen Bereichen, sondern vor Allem durch ein Zusammenführen der beiden Welten.

Durch gemeinsame Kulturveranstaltungen und Ausflüge der beiden unterschiedlichen Schichten soll den reichen Kindern verdeutlicht werden, dass das Kind des Bettlers ein genauso guter Freund werden kann wie das Kind aus der Nachbarvilla. Es geht darum, Sensibilität für die Unterschiede zu erschaffen und so die wohlhabenderen lokalen Schichten zu ermutigen, die Probleme vor der eigenen Haustür selbst in Angriff zu nehmen. Aus Verständnis für die andere Seite. Denn die Ressourcen stehen reichlich zur Verfügung.

Auf dem Weg zu diesem hoch gesteckten Ziel gilt es für das Warehouse-Team zunächst, eine Reihe von grundlegenden Bedürfnissen der lokalen Bevölkerung zu erfüllen. Aus diesem Grund hat das Warehouse Projekt mehrere Basisprogramme ins Leben gerufen.

EAT
Eins davon ist das EAT Programm. Hier wird durch die Projektküche in der riesigen Lagerhalle allen Anwohnern im Armutsviertel die Möglichkeit gegeben, sich in der Gemeinschaftsküche selbst zu versorgen. Das Viertel soll nicht mehr an Hunger leiden müssen.

LIVE
Ein weiteres Basisprogramm ist LIVE. Hier wird der Community kostenfreie medizinische Versorgung geboten. Ärzte aus den Krankenhäusern kommen mehrmals pro Woche ins Warehouse Projekt und kümmern sich um die medizinischen Probleme des Viertels.

ENTREPRENEURS
Bei diesem Basisprogramm wird den finanziell Benachteiligten durch die Vergabe von Mikrokrediten die Möglichkeit gegeben, ihren Beruf wieder auszuführen – und so ein eigenes Einkommen zu sichern. Oft scheitert es in Maradana schon daran, dass ein Maler keine Leiter und keinen Pinsel hat – und ihn sich aus eigenen Kräften auch nicht wird leisten können. Ohne entsprechende Sicherheiten würde keine lokale Bank ihm Geld leihen. Dieses Vakuum füllt das Warehouse-Projekt – mit Kleinstkrediten für lokale Bewohner.

BORDERLESS
Die weiteren Programme dienen der beschriebenen Zusammenführung verschiedener ethnischer und sozialer Gruppen – so auch Borderless. Durch gemeinsame Kunstaktivitäten wird die Lücke zwischen Arm und Reich geschlossen. Es wird gemeinsam musiziert, gemalt und getanzt. Diese Programm richtet sich vor allem an die Kinder der unterschiedlichen Gruppen.

Der LemonAid & ChariTea e.V. finanzierte 2011 das gesamte ENTREPRENEUR-Projekt – mit 1170 Euro.